褒める西洋人、叱る日本人

今日の昼過ぎ、散歩に出ようかとしていた矢先に電話が鳴った。"Kazu?" ソフトな男性の声。え？誰だろう？「驚くかもしれないけど…Rだよ！」彼は数年間、こちらで会社勤めをした時の上司だった。私のことを非常に可愛がってくれ、常に褒め、私を調子に乗らせて（？）社員として成長させてくれた人だ。もうあの会社を辞めてから四年も経つ。彼は私が辞めるより先に、他社にスカウトされて七年間勤めた会社を辞職した。辞める日に彼のオフィスでしばらく抱擁したのを今も鮮明に覚えている。「今はメルボルンで働いているんだ。それで今日、日本語の翻訳者を知らないか、っていうメールが回ってきたので、すぐに君のことを思って、それで電話帳で探したらすぐ見つかった。」「え？翻訳ですか。どのくらいの量？」「うーん、けっこうあるみたい。それに割と科学的な専門用語も多いよ。」もともと翻訳は苦手の私が返事に困っていると「別にいいんだよ、したくないなら。この話は実は君に連絡をとるただの口実！」と明るく笑った。その後しばらく「あの頃」の話に花を咲かせ、私のメールアドレスを教えて電話を切った。

よい上司だった。彼は誰にもフェアで、謙虚で、仕事も出来た。そして何よりも褒め上手で私にやる気を出させてくれた。一度新聞で読んだのだが、オーストラリアの労働者の一番の不満は、雇い主が"appreciate"してくれないことなのだそうだ。"Appreciate"とは「感謝」でもあり、「真価を認める」ということでもある。R氏はその両方を頻繁に、惜しげなく伝えてくれたので、私も一生懸命働く気になったのだろう。

異文化コミュニケーションの本によると、日本企業で働く外国人労働者が上司に「全く褒めてもらえない」ことによく不満を感じるのだそうだ。褒めてもらえないどころか叱り飛ばされたりすることもある。日本の上司というのは「父親的存在」であることが多いので、「子供」である社員を甘やかすことなく鍛えようとするのだろう。が、それはAppreciationを期待している西洋人社員には驚きとショックなのかもしれない。

教育の場でも同じことがある。日本からやってきたばかりの先生がビシバシとスパルタでやると、生徒はどんどんやめてしまい、ひどいと学校に苦情が届く。「褒め上手」な優しい教師のほうがすんなりと受け入れられるのだ。文化の違いと言ってしまえばそれまでだが、どちらのほうが生徒の為なのか…これは常に悩まされる問題だ。

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