苦情

先日書いた通り、長年教えていて初めて正式な（！？）苦情の手紙を頂いた（苦笑）。私宛ではない。カレッジの校長宛に送られたのだ。そして私の直属の上司から電話が来て、上司と相談した上「返事」の内容を一緒に考え、その手紙はもう一人の上司が適度に添削してから苦情を書いた生徒に送られたようだ。

豪州でも日本でも何かの事件の犯人は「とても大人しくてそんなことをする人には見えない」ことが多いようだが、この生徒も殆ど個人的に喋ってくることはないような大人しい生徒だった。年の頃は二十代後半くらいだろうか。が、とにかく手紙の内容の意地悪さに愕然とした。「先生は出来る学生と日本語だけで話して私たちが英語でどういう意味か何度聞いても全く教えてくれなかった。」（そんなことあったかなあ。出来る学生はいたし、日本語で話したのは確かだけれど、彼女から内容を聞かれたことなど記憶にない。「何度も」そんなことがあったならそのうち一度くらいは覚えているはずだと思う。大体学生が日本語で話しかけてきているのに英語で返事をするほうがおかしいと思うし、彼女も日本語を習っている身なら、日本語の会話を理解しようという姿勢があって当然ではないのだろうか。全てを英語に直してもらいたい、と思うほうが甘えているのでは？？）そして「私は一年間日本語を習って二年生に進んだけれど、先生のやり方は、二年生から入ってきた出来る人だけを相手にしていて私たちは無視された。だから一年生から上がって来た私のクラスメートは全員やめた。」（まるでやめた生徒全員が私の教え方に不満を持っていたからのように聞こえるこの書き方！！確かにやめた学生はいた。でも殆どが健康上の理由や、仕事がどうしても忙しくて、ということだった。そしてそれは本当の理由だったと確信している。嘘だと思うなら彼らに連絡して聞いてみてくれてもいい！）そして一番「愚か」なコメントがコレ。「先生は漢字ばかりやらせて、平仮名と片仮名の復習は全くしなかった。これでは一年生で習ったことを忘れてしまうと思った。」（二年生に入る前に仮名をマスターしていることは条件だ。そしていくら仮名を無視しようとしても日本語の文章というのは仮名と漢字で構成されているのである。何を読んでも、何を書いても嫌でも仮名は復習することになる。私はこれを読んで果たして彼女は日本語の構造がわかっているのだろうか、と疑問に思った。）

この苦情が来たのは学期が終わって二ヶ月近く経ってから。それはちょうど彼女が「落第」の通知を受け取った頃だ。もし受かっていたら、彼女はこの手紙を書いただろうか。

振り返ってみると、彼女はまだコースが終わる前に、このレベルは難しいので一年生のクラスに戻る、と言っていたので、私は彼女が自分の実力をわかっているのだ、とやや安心したのを覚えている。が、彼女がここまで言うほど不満を抱えていたのを見落としていたのはやはり自分の落ち度だったのかもしれない。

学生の能力差は毎年必ず直面する問題だ。私なりに対策はとっているつもりだった。まず、初回の授業で英語で学習理由や学習歴、毎週どのくらい勉強時間を持てるか、などをグループにわかれて話させる。そしてこれから自分とかなり異なるバックグラウンドのクラスメートと一緒に勉強することを実感して貰う。（が、苦情を書いたこの学生は最初の週は欠席していた。）

聴解練習の時などは「チャレンジしたい人はまずはテキストを見ないで聞いてみること。それは無理、と思う人はテキストを見てもいい。」というふうに個人のレベルに合わせて勉強するように指導もしている。

又、学期が始まって数週間後には学生達だけでクラスについて満足している点と満足していない点、満足していない場合はどのように変えたいか、なども話し合ってもらう。が、今回は例の自閉症のC君がいたことと、彼に対する苦情が第一週に来ていたことがあり、このミーティングはしないでいたのだ。

このような事情も重なって、こんな苦情につながってしまったのだろう。幸い上司は「私も教えるスピードが速過ぎる、って苦情貰ったことあるわよ」などと言ってくれ、さほど気にもとめていないようだったが、私はやはり数日間嫌な気分のままだった。とにかくこの苦い経験を活かして、今まで以上に生徒とのコミュニケーションを意識的にとらなくてはいけない、と思っている。

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