人生とは不思議なものだ。約二週間前まで、クロコダイル・ハンターことスティーブ・アーウィンは私にとって特に好きでも嫌いでもない、ただの「テレビでよく見る芸能人」だった。が、彼の死後、メディアによってスティーブの人生、功績、人柄が毎日のように伝えられ、彼を知らずにはいられない状況になった。彼の、テレビの画面から抜け出してそのままお茶の間に入って来そうな熱のこもった喋り方は誰もが知っていたが、実はカメラの前で話すだけでなく、襲いかかって来るワニも噛み付こうとするヘビも彼が撮影していた。勿論ケガはつきものだった。が、彼にとって仕事は彼の動物に対する愛の表現場所であり、かつ環境保護という名の「使命」だったのだ。爬虫類の動物園を経営していた父を「時代を先駆けていた」と尊敬し、亡くした母を語る時はその心痛を訴え涙を流した。夫婦で子連れでアメリカのテレビ局を駆け回り、大学の環境保護の研究には自腹を切って貢献していた。何もかもに対して「熱い」男。走るようにして生きた、凝縮された人生だった。まるで４４年しかないことを知っていたかのように。

自分の信念と関係のない仕事をお金の為だけにして８０年だらだらと生きるよりは、私はスティーブのように生きたい、と思った。実は最近、一つの勤め先で突然リストラにあい、収入が三分の一ほど減ってしまった。又、ある学生から予期しなかった「苦情」を出されて愕然としていた。段々教えることが嫌になっていた。でも、もっと使命に向かって熱く生きろ！毎日を楽しめ！とスティーブが教えてくれた。昨日、彼の追悼式を見た後で私は数年間あたためていた教材のアイデアを火がついたようにタイプし始めた。

スティーブのオーストラリアズー・サイト

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「クロコダイル・ハンター」として親しまれていたスティーブ・アーウィンさんが、昨日クイーンズランドの海中で番組を撮影中にエイに刺されて急死した。日本でも「アニマル・プラネット」に出演していたらしいのでご存知の方もいるかもしれない。オージーアクセント丸出しで、愛するワニ、他動物達の保護に情熱を傾けていたことで知られる。一度テレビで「オーストラリアの象徴であるカンガルーを食べるだなんてとんでもないっ！！」と憤っていた彼をまだ覚えている。アメリカのテレビ番組には大きなワニを「持参」して出演。米国でも有名になった。巨大なワニを押さえ込む、不死身のイメージがあった４4歳の彼があっけなく逝ってしまったことにオーストラリアはショックを受けている。

しかし彼の父親は「愛する仕事をしながら死んだのだから本望です。」と涙ながらに語っていた。確かにスティーブさんの語りには常に熱意が溢れていた。あまりにも熱心なのであれはテレビ向けの演技なのだろうと思った視聴者もいたようだが、今朝のテレビで、彼を知っていた人達が「あれは本当のスティーブだった」と証言している。そして今、「彼が築きつつ合った環境保護運動をついでいこう」という新たな動きが出始めている。

短い人生だったけれど心から愛する仕事を自分の信念を貫きながらしていた彼に、皆心を動かされているのだと思う。私もその一人だ。そんな人生を送った彼が羨ましい。同時に、昨日の朝までは生きていた彼が今はもういないのだ、と思うと一日、一日を大切に生きていかなくては、と身が引き締まる思いだ。

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二日間ブログをさぼってしまった。朝６時半に家を出て夜９時半に帰ってくるとさすがにもうコンピューターに向かう気力なし…。「書かなきゃ」とは思うのだが…。しかし自己啓発の本で読んだのだが、"should" "must"というコトバは使わないほうがいいのだそうだ。その代わりに"I choose to ~" と言いかえる。「〜しなきゃいけない」じゃなくて「〜することを選ぶ」。「〜しなきゃ」と勝手に思い込み、自分をストレスに陥れていることは多いと思う。人生、本当に「どうしても〜しなきゃいけない」ということは少ないはず。学校出たら就職しなきゃ、とか○○才だから結婚しなきゃ、とか、考えてみるとすべて世の中が勝手に作った"should"　と　 "must"である。だから私も疲れてたら「書かないことを選びます。」「かわりに休養することを選びます。」「今日は短いブログにすることを選びます。」（笑）

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